人类呼唤新一代抗生素
新华社记者 汤民仁
抗生素使人类在与传染病的斗争中得以制服大部分致病微生物。但是，随着七八十年代抗生素的广泛使用，微生物适应抗生素的能力越来越强，导致抗生素的疗效越来越低。连一些用于拯救危重病人、被医学界称为“最后武器”的抗生素，在各种微生物面前也越来越显得无能为力。如万古霉素，80年代初在美国的使用量增加了100倍，但微生物对其抗药性增加了20倍。各国医学界认为，如果这种情况发展下去，在不久的将来诸如肺炎、肠炎等疾病也会因无药可医而致人于死地。 是什么原因导致这种状况的呢？学术界认为这是微生物进化的结果。在适应各种抗生素的过程中，微生物形成了种种对付抗生素的本领。例如，有的微生物细胞能够分解抗生素分子，把它们排除出病灶区，扩散到机体其它部分。有的微生物细胞能够释放特殊物质，破坏抗生素分子或使其变形而失去作用。鉴于抗生素都有攻击微生物特定目标的本领，微生物细胞就停止分泌可能成为抗生素攻击目标的物质，使抗生素失去攻击目标而失效，或者大量制造这种物质以假乱真，也使抗生素失去效用。微生物的这种“反击”抗生素的本领，可以录入它的基因而代代相传，还可以传授给临近的其它种类微生物。 学术界认为，导致微生物反击抗生素能力不断提高的因素主要有两个。首先，滥用各种抗生素，使微生物有了“锻炼”自己抵抗抗生素能力的机会。其次，在农业中使用类似的杀虫剂，使微生物有机会在农作物上进行“训练”后去危害人类和其它动物。例如，荷兰的农场主使用了与万古霉素相似的杀虫剂后，他们以及他们饲养的火鸡如果得了肠炎，万古霉素的疗效就大大降低了。
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